驚きのサメとの友情！自らの姿で偏見を取り除くあるダイバーの物語
リック・アンダーソンさんは、彼の友人に会うために、酸素ボンベを背負い、レギュレーターを口にくわえて、オーストラリアのサウスウェールズにあるノビービーチで海に飛び込みます。
リックさんの友人は、全長約６フィート(約３０cm)のメスのポートジャクソンネコザメです。彼女には名前はありませんが、リックさんは彼女のことを、模様で判断しています。
source:Rick Anderson
そしてリックさんによると、そのサメはリックさんのことを分かっています。
「僕は、７年前にまだ彼女が２０cmぐらいの時から、一緒に遊んでいるんです。始めは、彼女を怖がらせないようにゆっくり近づいて、やさしく触りました。いったん彼女が僕になれてしまうと、僕のほうから彼女にハグをしたり、レギュレーター越しに話しかけたりするようになりました。」と、リックさんは語ります。
source:Rick Anderson
「彼女に会った初めのシーズンは、ゆっくり触ってハグをするのを繰り返しました。そして、次のシーズンからは、彼女のほうから触られたり、ハグをされるために、近寄ってくるようになりました。」
source:Rick Anderson
「彼女はすっかり僕になついてしまったようで、僕が海の中で通り過ぎようとすると、彼女を触ってハグをするまで、僕の足を突っつき続けるんです。」
source:Rick Anderson
まるでイヌのようにじゃれるサメ！
「ほとんどのダイバーは初めてこれを見ると、本当に驚くんです。彼女や他のサメたちに、僕はエサを与えたりはしません。単純に、イヌと接するときと同じように、遊ぶんです。」
source:Rick Anderson
ポートジャクソンネコザメはホホジロザメよりも非常に小さいですが、サメを人間にとって危険な動物だと見せるメディアの影響もあり、多くの人はどんな種類のサメだろうと怖がってしまいます。
ただ実際には、サメにとって人間は非常に危険な存在です。フカヒレを取るために、人間は毎年７３００万匹のサメを死なせていると推測されています。
source:Rick Anderson
２７年間にわたりダイビングを続け、ダイビングスクールの運営もするリックさんは、リックさんとサメとの友情を見せることによって、人がサメに対しての間違った認識を改めることを期待しています。
「一番大きな勘違いは、サメが心ない捕食者で、人を食べるために、海の底で待ちかまえ続けている、というものです。」と、リックさんは語ります。
source:Rick Anderson
ポートジャクソンネコザメの他にも、エイザメ、シロワニ、イタチザメ、オオメジロザメ、シュモクザメ、さらにはホホジロザメとも一緒に泳いでいます。
「彼らと一緒に泳ぐのは、本当に気持ちがいいんですよ！」と、リックさんは言います。
source:Rick Anderson
リックさんは、サメをハグするために、いつでも準備万端です。（thedodo）
サメをこよなく愛する、ダイバーのリックさんのお話です。サメは確かに人間を襲うことがありますが、明らかに人間のほうがサメを食べています。日本では当たり前に出てくる日々の食材ですが、元々はやっぱり生きている動物や植物だったことを、ちゃんと意識していたいものですね。
